中医学・東洋医学とは

「杏林」は中医の別称で、人々は医術の優れた医者を「杏林高手（名人）」と呼び、中医薬に関する故事を“杏林佳話”と呼びます。中医はどうしてこんなに杏林と結びつけてよばれるのでしょう。その理由は有名な故事にあります。

三国時代、呉の国に董奉という有名な医者がいました。彼は医術に精通し多くの難病を治しました。董奉が交州で開業しているとき、ある役人が重病にかかりました。ほかの医者たちがうまく治療できないなか、董奉は丸薬を3つ飲ませただけで患者はすぐに意識を取り戻し、数日の治療を経て完全に回復しました。

董奉の医術の評判はすぐに広がり、多くの患者が来診しました。患者を一人治すたびに、董奉はいつも同じ要求を繰り返します：病気が治っても診療費はいりません、その代わりに必ず私の家の回りに病状が重い人は5本、軽い人は1本ずつ杏の苗を植えてください、と。董奉の治した患者は大変多かったため、数年後、彼の家の周りにはとても多くの杏の木が茂り、立派な杏林ができました。

木々にたくさん杏が実り、遠くまで杏の良い香りがただよう季節になりました。このとき董奉はまたおかしな要求を出しました：杏を買いたい人がいたら、お金はいりませんから同じ重さの穀物と交換してください、と。人々はこの話を聞いてとても不思議がりました。あるものは「あなたのご家族はそんなに多くないのに、どうしてそんなに大量の穀物が必要なのですか」と尋ね、またあるものは「穀物で薬を作るつもりなんじゃないか」と言いました。董奉は話を聞いてもなにも答えません。彼は杏林の隣に大きな穀物庫を建て、人々が持ってきた穀物をその中にしまいました。数日後穀物庫がいっぱいになり、董奉はみんなにこう言いました：この穀物の山は生活に困っている人たちを助けるためのものです。今後食べ物に困った人がいれば、すぐここに取りに来てください。

この話を聞いて人々はただただうなずき、董奉の人柄と道徳を称えたのでした。

その後、人々は杏林を見るとすぐに董奉の優れた医術と高尚な医徳を思い出し、この優秀な医者を記念し「杏林」を中医の別称にしたのです。

瓢箪を見たことがありますか。

中国では昔、多くの医者が瓢箪に丸薬を入れ携帯していたそうです。このことから「薬瓢箪」も中医医師の象徴になっています。

では、いつから医者が瓢箪を使うようになったのでしょう。

東漢の時代、費長房という人はとても医術を学びたいと思っていました。ある日、彼は一人の老人が街で薬を売り、老人の薬を飲んだ患者はみなあっという間に良くなったという話しを耳にしました。費長房はすぐこの老人に弟子入りしたいと思い、こっそり老人のあとをつけ小さな旅館に入りました。ところが突然、老人が煙と化し、壁に掛けてあった瓢箪の中に入ってしまったのです。費長房はこの老人はただ者ではないと考え、さらに弟子入りの決意を深めました。

次の日、費長房は旅館の瓢箪の掛けられている場所でたくさんのご馳走を用意して老人が出てくるのを待っていると、ほどなくして老人が瓢箪から飛び出してきました。費長房はすぐさま跪き大声で「先生、先生」と叫びました。老人は費長房の態度が大変誠実で真剣であったため弟子にとり、すぐに医術を教えました。

その後、費長房は名医に成長し、老人を記念して外に出るときはいつも瓢箪を身に付けていたそうです。瓢箪は中国語で「葫芦」（húlu）と発音しますが一文字目の「hú」の発音は「壺」と同じなので「懸葫」（瓢箪をつり下げる）が時間をかけて「懸壺」に変わっていったそうです。人々は「懸壺」という言葉を耳にするたび費長房弟子入りの故事を思い出すので、「懸壺」が中医を指す言い方として広く伝わったとされています。

中国現存最古の針灸学専門書『鍼灸甲乙経』は3世紀、著明な医学者・文学者・歴史学者である皇甫謐により編纂され、その後現代にいたるまで針灸学の重要教材に位置付けられています。

皇甫謐は若い頃、文学者になろうと考えていました。彼は畑仕事をするときも本を持って出かけ、休憩時間に取り出しては読み大量の書籍を閲読しました。当時人々は彼を「本の虫」と呼び、ある人は「こんなに精をだして本を読んでいたら体と精神を悪くするよ」と忠告しましたが皇甫謐は気にせず読書を続け、「朝、道理を知ることができたら晩には死んでもいい」と答えました。

このように理想のため必死で勉強を続けているさなか、ついに彼は病に冒されてしまいます。42才のとき彼は風痺症を患い、四肢が重だるく痛み、体は痩せ力が入らなくなりました。病は自殺を考えさせるほど彼を苦しめましたが、何も成さないまま死んでしまうのは嫌だと悪い考えを振り払いました。このとき皇甫謐は、人にとって最も尊いものは命であり、それぞれの理想を実現するには健康を保たなければいけないと意識するにいたりました。

それから彼は医学の研鑽を始め、特に鍼灸に精通します。当時の皇帝は皇甫謐の才能を知り、いくども彼に官職を授けましたが、皇甫謐はすでに医学に心を奪われ全てを忘れてしまうので皇帝に手紙を書き自らが任官できない理由を説明したといわれています。

皇甫謐は医学の研究中に古代針灸学の内容が何冊かの書物に重複していること、文字が難解で内容も分かりにくいことを発見し、これらの書物に対し整理と改変を行い『鍼灸甲乙経』を書き記しました。『鍼灸甲乙経』には蔵象・気血・経絡・針法の理論、各種疾患の弁証と鍼灸治療の具体的な運用などの論述があります。

この書物は全部で十巻あるので、それぞれを甲・乙・丙・丁など十干で命名しました。「甲乙」は名前の順序を指し、一部が切り取られて書名になったとされています。

李東垣は中国医学史上有名な「金元四大家」のひとりで、「脾胃学説」の創始者でもあります。彼は医術に優れ各種の疾患をじょうずに治すばかりでなく、金銭の事を考えずいつもただ人々を病の苦しみから解き放つことだけを考えていたので、多くの人から深い尊敬を受けていました。

ある年、「大頭瘟」という病が流行しました。「大頭瘟」にかかると喉が痛み、顔が赤く腫れ、あるものは頭が西瓜のように大きく膨れ、それは大変な痛みでした。当時人々はこの病に対してほとんど何も知らず、以前の医書にも全く記載がありませんでした。多くの医者はそれぞれの経験に基づいて治療するしかなかったのですが、やはりあまり効果は良くありません。またある医者は誤った治療を施し、多くの人々は苦しみながら逝きました。

このような状況を目の当たりにし李東垣はとても焦り、「このようなまぬけな医者にでたらめな治療をさせるより、私が新しい治療方法を探し出した方がましなのではないか」と思いました。それから、彼は寝食を忘れ歴代の医書を詳細に研究し、患者の家を訪れ症状を観察しました。不断の努力を経て、李東垣はついにこの伝染病の治療法剤－普済消毒飲を創りだすことに成功しました。

このとき、ある人が彼に「病が流行している今、この薬を高く売れば大金持ちになれますよ」と勧めましたが、李東垣はこれを聞いて憤慨し「人の命を利用して金儲けをするようなことは絶対にしません。医者は病による民衆の苦しみを解くためにいるんですよ」と言うと、板に薬の処方を刻むと賑やかな街の真ん中においてきました。すぐに、人々はその板を見つけ、そのなかのひとりがが処方にしたがって薬を買って飲んでみると、なんと本当に病気が治りました。その噂はあっという間に広がりみんなが競って処方を書き写し、薬を買い求め服用し、ほどなくこの病の患者はみな元気になりました。

その後、人々はこの薬の方剤を石碑に刻み、李東垣の金銭のためでなく、ただ民衆を想う高尚な医徳を褒め称えました。普済消毒飲は「仙方」として今日まで広く伝わっています。

扁鵲は戦国時代、天下にその名をとどろかせた名医です。

ある日、扁鵲は皇太子が今朝突然倒れお亡くなりになったと悲しむ人々を見かけましたが、長年にわたる医業の経験からこの凶報に対して疑いを感じました。そこで、彼は急ぎ国王に謁見し皇太子がお亡くなりになった時の状況を聞き、少し考え「皇太子はお亡くなりになっておりません。これはきっと“ 尸厥 ”という病でしょう」と言いました。国王は感激してすぐ扁鵲に皇太子の治療をさせました。

扁鵲が鍼灸の方法を用いると、あっという間に皇太子は意識を取り戻しました。その後、熱く蒸らした布を皇太子の脇に挟み、しばらくすると皇太子はもう座れるようになったのです。最後にいくらかの薬を処方しました。

数日が経過すると皇太子はすっかり健康に戻りました。

このことから扁鵲の名は天下にとどろき、人々は彼の死者を復活させるかのような優れた医術を「起死回生」の言葉で形容したそうです。このことわざは今日まで広く伝わっています。